Estudamos que existem várias línguas faladas em todo o mundo e que elas vão se transformando com o tempo. Também existem inúmeros sistemas de escrita que, assim como as línguas, passam por mudanças. O mais antigo sistema de escrita de que se tem conhecimento se originou na Mesopotâmia, com os povos sumérios, por volta de 3 mil a.C., ou seja, há pouco mais de 5 mil anos. A escrita usada na Mesopotâmia ficou conhecida como cuneiforme, pois um objeto chamado cunha era usado para gravar os símbolos em tabletes de argila fresca.